紫外線の基礎知識！
◆世間では、「UV＝悪い光線」というイメージが定着してますが、紫外線は身体に良い面も持っています。骨を作るのに必要なビタミンDの生合成や殺菌作用などです。でも、長時間紫外線を大量に浴びていると、皮膚組織の性質を大きく変えてしまう作用があり、この頃は、皮膚の老化や、免疫機能の低下、皮膚がんの発症の原因として認識されるようになってきました。
◆太陽の光線には、私たちの目に見える「可視光線」のほかに、「赤外線」「紫外線（UVA・UVB・UVC）」「X線」「ガンマ線」などが含まれています。光線の波長が短いほど身体への影響力が強いのですが、地球を取り巻くオゾン層にカットされやすくなり「ガンマ線」「X線」「UVC」はオゾン層に阻まれ、地上に届くことはありません。紫外線のうち地上に届くのは、「UVA」と「UVB」という2種類の紫外線です。※強度の強い「UVB」は目に対して危険で、眼のレンズ（水晶体）がにごって視力が衰えたり失明したりする白内障の原因のひとつとされています。
◆以前は、私も含め、子供の頃太陽の紫外線は、健康の光として日光浴が奨励されてきましたが、今は、逆に紫外線を予防をするようになってきましたね。でも、 紫外線の利点もあり、皮膚におけるビタミンDの生成ですが、このビタミンDが欠乏すると骨軟化症(くる病)を発病させ、骨の痛みや、体重増加時には骨折などの症状を生じさせます。また、皮膚の疾患(例えば乾癬と白斑)の治療、精神病の治療にでも「UVA」「UVB」紫外線が利用される場合があります。
紫外線と光老化？
紫外線を、ほとんど浴びることのない肌はツルツルしているのに比べ、紫外線を浴びやすい場所の肌は、しわやたるみが多くなっていると思いますが、
これこそ、紫外線が肌の老化に深く関係している証拠だと思います。紫外線の本当の怖さは、すぐに赤くなったり黒くなったりするのではなく、徐々に蓄積されて起きてくる肌の変化、すなわち「光老化」にあるのです。「光老化」は、紫外線を浴びた時間と強さに比例すると言われており、顔や手のように直接紫外線を浴びる事が多い露出部の肌の老化原因の約8割は「光老化」にあると言われています。
♪自然老化 ：表皮の厚さは正常で、弾力性（ハリ）の低下がみられるが、肌のきめは、ほぼ正常。
♪光老化 ：表皮の厚さは不均一 で、ゴワゴワして、深いしわやシミが見られ、肌のきめは、著しく変形 。
光老化と「シミ」「シワ」の関係！
「シミ」：紫外線は肌に悪影響を及ぼします。紫外線（UVA）を浴びた後、肌が黒くなる症状を「サンタン」と呼びますが、これは体内の「メラニン色素」が原因で、紫外線を浴びた為に増えたメラニンが肌を守る黒いフィルターのような役割を果たしてくれますが、増えたメラニンは、肌のターンオーバーによって角質細胞と一緒にはがれ落ち、少しづつ肌の色も元に戻ります。でも、肌細胞に傷がついてしまうと、メラニン色素を作り続けメラニンの排泄が上手くいかなくなって肌にいつまでも黒いままの部分ができてしまいます。これが「シミ」の原因となります。
「シワ」：真皮には、コラーゲン線維がしっかり張られ、それぞれが交わるように交差していますので、肌はピンと張り、弾力を保っていますが、紫外線（UVA）を浴び続けると、コラーゲンの線維が切れたり、分解する酵素が活発になり、シワ・タルミを引き起こします。これには紫外線が当たると発生する活性酸素が大きく関わっていると考えられています。
※紫外線（UVB）は、肌の真皮まで直接届くことはありませんが、シワの発生に無関係とは言えず、シワを促進する酵素を活性化し、真皮のコラーゲンを切断し、シワの原因になるとも言われています。
シワ・タルミ対策にも、UVA・UVB両面からのケアが不可欠です。
アトピーに紫外線の影響は？
体の皮膚が、異物や乾燥から保護（バリアになっている）をしますが、アトピーではこの皮膚のバリアが壊れていて、水分が蒸発しやすく、皮膚を乾燥し易くしてしまいます。また、汗をかくと、汗の中の栄養分で細菌が繁殖し炎症を起こしてしまいます。そのために、アトピーの皮膚は、炎症が常に起こり易くなっていますので、紫外線によって、炎症をますます悪化してしまいます。（アトピーの悪化因子に、紫外線があります。）衣服を調整して肌の露出を減らす事が基本で、後は、「日焼け止め」クリームを使用して下さい。但し、人によって合う・合わないがあるので、自分に合う日焼け止めを使うようにしてください。※刺激性が少なく、肌の天然成分を含むもの（例えばセラミドなど）がいいかもしれません。
◆海水浴：海水に含まれるミネラルによる効果、塩分による殺菌・消毒効果、気分転換になりストレス解消などの利点がありますが、ＵＶ日焼で炎症を起こし易いので、日焼け止めクリームなどでケアが必要です。
◆川遊び：川の水は海水と違い、ミネラルの効果は期待できません。川岸に
イネ科の雑草などの花粉が飛んでいますので、花粉によるアトピーの方は季節を問わず注意が必要になります。また、虫刺されも皮膚を掻いてしまいアトピーが悪化しますので気をつけてください。
◆プール：プールの水には、消毒・殺菌のために塩素が入れられていますが、塩素濃度が高い為にアトピーの皮膚を刺激、皮膚炎を起こすことがありますので、プールの後は、しっかりシャワーでプールの水を洗い流して下さい。※海、川、プールなどへ行って楽しむ事は大丈夫ですが、くれぐれも紫外線対策ケアを忘れないで下さいね！